A Stella-Díj

Gyakran hallani abszurd elképzelésekről, amikor laikusok perbe bocsátkoznának egy embertársukkal, cégekkel, franchise-okkal olyan élethelyzetekben, amelyeket külső szemmel, a röhej titulusával illetnénk. Amerikában nem csak hogy széles térnyerése van e pereknek, a legnevetségesebbeket virtuális díjjal jutalmazzák.

A rangos kitüntetés névadója Stella Liebeck volt, az Egyesült Államokban élő akkor 79 éves nő, aki egy reggel gyanútlanul sétált be a közelében lévő McDonald’s-ba, mit sem sejtve, hogy az általa rendelt forró csésze kávé, forró lesz. Ez a tény akkor realizálódott benne, amikor véletlenül leöntötte magát, melynek következtében harmadfokú égési sérülést szenvedett, és bőre felületének 6% százaléka megégett. A sérülések azonnali, majd két évig tartó utókezelése 20 ezer dollárnyi kiadást vont maga után, melyet az étteremlánc megtagadott kifizetni. Stella végül emiatt perelte be a McDonald’s-ot, majd az 1994-ben, Új-Mexikóban lefolytatott tárgyalásokat követően 2,9 millió dollárnyi kártérítésre tett szert.

Az esetnek hosszútávú hatásai voltak az étteremláncra nézve, a McDonald’s lejjebb vette kávéinak hőmérsékletét, illetve a „Vigyázat, forró” figyelmeztető felirat ekkor vált sztenderddé. A háttértörténet megismerése után nézzük, kiket örvendeztettek meg a Stella-Díjjal.

A weboldal alapítója, Randy Cassingham, könyvet is írt ezekről a bírósági perekről, azonban 2026-ban már aktívan nem üzemel az oldal. Első említendő esetünk a Joseph Bisignano és Mary Toon között zajlott, miután Joseph 330 000 dollárt és két évet szánt arra, hogy meggyőzze Mary-t, legyen a negyedik felesége. Ugyan a férfi, kedvese kérésének eleget téve, hivatalos eljegyzési bulit rendezett számukra, és egy 4000 dolláros szőrme kabáttal, illetve egy 75 000 dolláros eljegyzési gyűrűvel igyekezett megörvendeztetni jövendőbelijét, Mary mégis felbontotta a jegyességüket. Válaszképp Bisignano szerződésszegés, jogalap nélküli gazdagodás, és csalás vádjával beperelte őt. Végeredményképp az ex-kishíján-férj 175 000 dollár értékű kártérítést kapott, és végtére is egy újabb válópert is elkerült.

Ugyan az alábbi esetnek kétes a valódisága, sokan városi legendának tartják, mégis úgy gondolom, megérdemel pár szót. Kathleen Robertson Texas államban 80 000 dollár értékű kártérítést követelt egy bútoráruháztól, mivel ott tartózkodása során megbotlott egy kisgyermekben, következményképp pedig eltörte bokáját. Állítólag kifizették a kívánt összeget, ami azért is felettébb érdekes, mert a szóban forgó, útban lévő kisember Kathleen saját gyermeke volt.

Dorothy VerValen esete ugyan anyagi szempontból nem volt sikeresnek mondható, története jelölve lett a Stella-Díjra. Az 51 éves nő nagypapájának sírját ment meglátogatni, amikor észlelte, hogy hozzátartozója sírkövét benőtte a moha, így arra a belátásra jutott, hogy azt fél lábbal lerugdossa róla. Számításait keresztbe húzta azonban a nem várt fordulat: a sírkő beszakadt alatta, mondhatni fél lábbal a sírban volt. Ezt követően beperelte a várost a utak- és annak környezetének karbantartásának hiánya, illetve ebből fakadó veszélyessége miatt. Ugyan VerVarlen saját ügyvédje is azt mondta a sértettnek, hogy tisztában kellett volna, hogy legyen ennek a balesetnek a lehetőségével, egy 160 éves temetőben, hosszas pereskedést folytattak le, miután ügyét végül felfüggesztették.

Végezetül pedig egy olyan ügyet emelnék ki, ami ugyan nem tartozik a Stella Awards weboldal által feldolgozott esetek közé, mégis szórakoztató. 2013-ban és 2019-ben Kanada és az Egyesült államok állampolgárai csoportosan perelték be a RedBullt, azt állítva, hogy marketingjük hamis, hiszen funkcionális hatása az ital fogyasztásának nincs, annak ellenére, hogy szlogenjük erre enged következtetni. („ A RedBull szárnyakat ad!”) Ugyan a cég megtagadta a megtévesztés vádját, peren kívüli megállapodást kötöttek, és 13 millió dollárnyi kártérítési összeget fizettek ki az érintetteknek a 2014-es megegyezés alapján. (Ez elosztva fejeként körülbelül 10-15 dollárt, illetve ajándék termékeket jelentett az érintettek számára.) A 2019-ben történtek során a társaság szintén peren kívüli kiútra törekedett, gy kanadai fogyasztóik között 850 ezer dollárnyi kompenzációt fizettek ki. Szlogenjüket ezután sem változtatták meg, azonban szigorítottak a marketingkommunikációs stratégiájukon.

Összefoglalva, a Stella-Díj elsődleges célja- a szórakoztatás mellett- az emberek figyelmének felhívása a jogrendszerrel való visszaélésekre és a túlzott kártérítési igényekre. Hasztalannak semmiképp nem mondhatjuk, hiszen ahogy azt láthatjuk, kifejezetten gyakori az ilyesfajta esetek megjelenése az egyes államokban. Néhány sértett esetében, önbevallás alapján nem utolsó szempont volt a polgárpukkasztó hatás elérése ügyeik során, ami bizonyos szempontokból megbotránkoztató, azonban szabadidőben olvasni róluk kacagtató tud lenni, a vádlottaknak annál kevésbé, feltételezhetően…

Források:

https://hvg.hu/kkv/20141008_Fizethet_a_Red_Bull_mert_nem_ad_szarnyaka

https://www.rittgers.com/blog/2020/03/are-the-cases-in-the-stella-awards-emails-real

https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcSHu-L1OaV7s3E9H6iQM3wZPKMSdsk-ZwTneQ&s